Nous habitons un monde qui n’a plus de centre. Les cartes familières ne correspondent plus aux réalités que nous vivons, qu’elles soient politiques, économiques ou climatiques. De tous côtés, les hiérarchies et les hégémonies établies – culturelles, épistémologiques, sexuelles, ethniques – sont mises en cause. L’idée qu’il existe des communautés distinctes au sein d’un même État est (re)devenue explosive : Amérindiens ou Afro-Américains aux États-Unis, « séparatisme » islamiste en France, etc. Partout les États cherchent à se doter d’une forte identité nouvelle (ou retrouvée), comme en Inde, en Russie ou en Turquie. La religion est (re) devenue une force politique incontournable. La notion d’identité à composantes multiples, prônée par le philosophe indien Amartya Sen en tant que donnée centrale de la tolérance humaniste, est partout contestée. On ne peut plus se contenter d’une histoire unique, qui s’imposerait à tous, uniformément, une histoire admise par les populations, autorisée par les gouvernements. Dans ce contexte, qui racontera les histoires particulières et contradictoires des communautés diverses : qui a le droit de les raconter ? Les grandes questions politiques s’invitent désormais dans les débats culturels. Quel rôle pour nos musées – et pour les monuments – dans ces tentatives visant à repenser notre société ? C’est la question qu’entendent poser cette série de conférences et l’ouvrage qui l’accompagne.
À propos de l'intervenant
Diplômé de la Glasgow Academy, Neil MacGregor étudie les langues vivantes au New College de l’université d’Oxford puis la philosophie à l’École normale supérieure, à Paris. Après des études d’histoire de l’art au Courtaud Institute de Londres, il devient rédacteur en chef du Burlington Magazine de 1981 à 1987. De 1987 à 2002, il dirige, à Londres, la National Gallery, puis le British Museum, de 2002 à 2015. Il est également auteur et animateur de radio. En 2010, avec la série d’émissions radiophoniques A History of the World in 100 Objects sur BBC Radio 4, il dresse un portrait inattendu de l’évolution humaine. Il y démontre le pouvoir qu’ont les choses de relier les hommes, alors qu’ils sont très éloignés dans l’espace et le temps. Passionné depuis toujours par la façon dont les musées racontent l’histoire du monde, Neil MacGregor participe de 2015 à 2018 à la création du Humboldt Forum à Berlin, comme directeur-fondateur. Il est actuellement conseiller international du J. Paul Getty Trust, aux États-Unis, et du musée CSMVS de Mumbai, en Inde. Neil MacGregor donne de nombreuses conférences dans le monde entier et continue ses émissions sur l’histoire culturelle à la BBC.
